Por: Pamela Sandoval Ochoa
La artista barranquillera Grace irrumpe en la escena musical colombiana con una propuesta que une raíz, resistencia y modernidad. Su voz —profunda, rítmica y espiritual— es el puente entre la herencia de San Basilio de Palenque, el Caribe y los sonidos contemporáneos que hoy definen su identidad artística.
Hija de palenqueros y criada en un hogar donde el tambor era lenguaje cotidiano, Grace reconoce que su carrera nace en la tradición de un pueblo que durante siglos ha resistido con ritmo, palabra y comunidad. “San Basilio de Palenque me dio todo: la voz, la personalidad y el arte”, afirma. Para ella, hablar de Palenque no es un acto opcional: es un compromiso. “Si no lo menciono, siento que traiciono mis raíces. Es una forma de reivindicar a mi gente, que por tanto tiempo fue estigmatizada”.
Desde pequeña estuvo rodeada de agrupaciones tradicionales como Sexteto Tabalá y Las Alegres Ambulancias, sonidos que moldearon su oído antes de explorar géneros como el jazz, el soul, el funk o el dancehall.
Grace se reconoce como resultado de la diáspora palenquera: la migración de familias de San Basilio a diferentes ciudades del mundo. En su casa se hablaba lengua palenquera, se contaban historias del pueblo y se escuchaban los tambores que hoy sostienen su música.
A los 12 años vivió el momento que marcó su vida. Mientras cantaba, su padre —cantante y tamborero— la detuvo sorprendido: “Hija, pero tú cantas”. Ese instante, recuerda, fue casi espiritual: “Siento que me pasó el don. Algo mágico ocurrió ahí”.
Su registro vocal, un contralto poderoso y poco común, no fue fácil de aceptar. Mientras en Palenque predominan las voces agudas, la de Grace era grave y profunda. La exploración por el jazz, el blues y el soul la llevó a expandir su rango y encontrar su sonido. “La música negra está conectada. Por eso puedo mezclar funk, soul o dancehall sin perder mi identidad. Sale natural”.
A pesar de haber cantado toda su vida, su decisión de dedicarse profesionalmente a la música llegó apenas hace dos años. La artista es abogada especializada en derecho administrativo y líder de una empresa de desarrollo de software, pero la música la llamó con más fuerza.
“Tomarse esto en serio es otro nivel. No basta con decir ‘voy a hacer música’. Hay que vivirlo. Hace dos años aterricé mi proyecto y desde ahí no he parado”, cuenta.
Grace trabaja actualmente en su álbum debut, con 12 a 15 canciones compuestas durante varios años. El hilo conductor está resumido en una frase que la acompaña desde el inicio:
“Tú llevas el beat, que no pare”.
Ritmo, versatilidad, fiesta y reflexión conviven en un proyecto donde la palabra también sana. En sus canciones hay reggae, dancehall, funk, electrónica y funky house, siempre atravesados por el tambor palenquero.
Ya tiene seis canciones grabadas profesionalmente y siente una mezcla de emoción y nervios ante lo que viene. “No hago reguetón, así que tengo la expectativa de cómo lo va a recibir la gente. Pero es diferente, es honesto, y eso me emociona”.
Aunque ya ha cantado en Orlando, Cali, Cartagena y en el Mercado Cultural del Caribe, Grace decidió que su música debía estrenarse primero en su tierra. “La gente de aquí fue la que me vio crecer. Esta música la escribí en Barranquilla, la grabé en Barranquilla, la soñé aquí. Tenía que empezar por mi casa”.
Para 2025 y 2026, prepara una gira nacional y una ruta por Europa que llevará su sonido afrocaribe a nuevos escenarios.
La artista se define en tres palabras:
Soñadora, versátil y amante de la vida.
Su propósito es claro: sanarse a sí misma a través de la música y ayudar a sanar a quienes la escuchen.
Con un proyecto sólido, una identidad marcada por Palenque y un sonido que viaja entre géneros, Grace se perfila como una de las voces más potentes y frescas de la nueva música colombiana. Porque en cada canción, su pueblo sigue latiendo.
